第五十六章名士武億
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第五十六章 名士武億
想到這裏，和珅也把劉全叫來，道：“劉全，這幾日記得，去尋些好點的筆墨紙張，最好是湖筆、宣紙之類的。讓呼什圖看著點，想辦法送進南三所去。記住，這次要送的人，是嘉親王，十五阿哥永琰，你可清楚了？”
劉全自然稱是，但聽著永琰的名字，不禁有些疑惑，問道：“老爺，這嘉親王依奴才看來，不過是個不顯山不露水的普通阿哥，老爺卻怎得今日如此看重他了？聽說皇上是要宣布太子人選了，可奴才在外面聽人說，都說是成親王更被看好，沒聽幾個人說起嘉親王啊？”
和珅也只好道：“這幾日看皇上神色，我估摸著是嘉親王……其實無妨，若是來年成親王風聲更盛，咱再想想辦法聯系他，不就行了？這一次送禮，也不要送太多，顯得突兀，這事你心裏卻得有個數。”
劉全應聲去了，可他剛走到門口，和珅卻忽然聽到他一陣驚恐的聲音，道：“夫……夫人，您怎麽來了？”
和珅一驚，也走到門前，只見劉全渾身顫抖，側身立在一旁，馮霽雯站在劉全對面，正對視著他。聽得和珅動靜，馮霽雯也轉過身來，看著和珅。
只是這一看，和珅心中卻也突然一驚。
和珅和馮霽雯結親至此，已有二十餘年，平日間夫妻情深，相對而視乃是常事，即便在馮霽雯允許下，和珅為了添子，也納了數房妾室，但與馮霽雯在一起的時間依然還有不少。久而久之，和珅對夫人相貌神色，只覺一成不變，倒是不以為意。可這時他剛剛處理完永琰之事，一時心神放松，忽然一見妻子，只覺妻子眼中面上，竟是寫滿了憤怒、失望和疲憊。竟似乎和珅之前送禮納賄的所作所為，她已盡數知曉了一般。
眼看夫人神色不對，和珅也只好走上前來，賠禮道：“夫人，是我剛才一時糊塗，竟然讓劉全去給十五阿哥送禮，想來這般舉措，夫人也是不願意的。劉全，不然這禮咱就別送了，我們做臣子的，原也是不該這般交結阿哥們的。”一邊話說著，一邊左手在背後輕輕擺動，劉全自知其意，是要等夫人不覺之時，再行籌劃送禮之事，自然也連連點頭，道：“老爺、夫人，你們說得對，這禮是不該送的、不該送的……”
這時和珅才把左手伸了出來，示意劉全退下。劉全一邊走了出去，和珅一邊對妻子道：“夫人自也看到了，我這不過是一時的利欲熏心，竟把主意打到了十五阿哥身上。夫人也別在意，我這不過是初犯，以後再不敢這般做了。”
“你這是初犯？”看馮霽雯神色時，卻只當聽到了一個笑話一般，七八分的憤怒之中，竟還帶著二三分輕蔑。
和珅漸漸想起，其實夫人這般神色，絕非此時此刻，突然有之，似乎在此之前，他便已在夫人面上見過這般神情，只是不知這般神情，卻是何時最早出現。或許是兩年前，又或許是三年前，又或許……更早一些。
想到這裏，和珅手心裏也不禁冷汗漸生。
“致齋，你還想瞞我到幾時啊？”馮霽雯忽道：“你我夫妻也快三十年了，前二十年，你盡心公事，對我又好，我對你自然也是百般的信任。旁人有說你袒護貪官，徇私包庇的，我一概不聽，只當是你年少顯貴，竟招了人嫉恨。可這幾年……你自己說說，你還瞞得住我麽？最初，是一兩個人往家裏跑，我說讓你趕走，你每次都說他們不敢再來了。可他們相貌如何，我是記得住的，不知何時，他們就又在家裏出現了。後來，來府上送禮的越來越多了，後花園裏那座偏廳，你當我沒去過麽？咱家後門時常有車馬的蹄印，你也當我從未見過不是？”
“夫人，那些人是想給我送禮，但其實……那些禮物我大半都沒收的。唉……有的時候實在受不住了，便也告訴他們，暫時收下而已。其實，這些東西我都沒動，想著總有一天，要還給他們的。”和珅只得繼續強辯，其實他收入也不全是來自送禮，一大半的進項在於商鋪田產，即便推掉一些禮物，也是無礙。
“那你且說說這是怎麽回事，前日我轎子路過豬市口，眼看那裏有家當鋪，鋪子裏那個掌櫃，竟然就是咱家以前的奴才田六！致齋，雖說咱旗人沒有明令禁止經商，可歷來以從商為恥，更何況你開的還是當鋪啊！致齋，你這般所作所為，只怕過得幾年，旗人裏願意幫你的，都不多了。到那個時候，你孤身一人，那災禍還不是說降下來，就降下來？”馮霽雯對於未來，看起來比和珅還要在意。
“夫人卻想多了，那田六以前是我們府上奴才，後來不是被我趕出去了？他自己做生意紅火了，卻和我們有什麽關系？”
“你沒瞧見他那狗仗人勢的樣子麽？若說他背後沒有人撐著，他怎敢那般咄咄逼人，上好的和田玉佩，竟只當了十兩銀子？”
和珅也清楚，若是夫人盤根問底，這些事一件件問起來，只怕自己再怎麽掩飾，最後十有八九也要穿幫。想到這裏，也只好再次主動認錯，道：“夫人，這來往咱家的人多了，有時候我也難免會犯些錯，宮中事務又多，家裏有時顧不來了，也沒辦法。待這段時間過去，我有些清閑了，就把那些沒退的禮物查一查，看看是誰送的，我退回去就是了。”
“你覺得這話我能相信麽？”不想幾年下來，馮霽雯竟然已經漸漸失去了信心。
和珅聽著，本想出言相辯，可轉念一想，自己家境貧寒之際，妻子身為漢軍世家，卻對他才幹青睞有加，甘願下嫁於他。入門之後數年，家境也無太多改善，可妻子卻毫無怨言。此番若是再三搪塞，反而是對不住夫妻間這一番患難之情了。想著心中也不禁一酸，道：“夫人教訓的是，我……我就算退不得這些禮物了，也盡量再想辦法，總是……總是不能讓夫人再行失落才是。”
“你若能這樣最好。”馮霽雯看著和珅神色，自然知道他此時此刻，在想著什麽，一時之間，心竟也漸漸軟了下來。說到和珅富貴榮華，其實自己也是受益之人……
她心中也是酸楚，不願再多言語，可皇嗣之事，卻不得不出言相勸，便道：“致齋，其他的事，你自己去辦就是。但有一條，你卻要記得，皇上對太子人選，心裏是有數的，你無論怎麽做，都動搖不得皇上心思半分。倒不如靜觀其變，日後哪位皇子繼了位，便盡心輔佐於他。若是這個節骨眼上，你去送禮，只怕反惹得皇上不快，那樣有害無益。”
和珅點點頭，馮霽雯眼看他神色舉止，自然也知道，自己再多勸諫，終是不致有多少改觀，便也先回房了。可和珅心中，卻又是另一番想法。
“若未來大位真在嘉親王，他只要繼了位，必然詔回朱珪輔政。到那個時候，若還是按兵不動，朱珪必然彈劾於我，那樣一切就都無可挽回了。夫人只想著讓我盡忠於新君，可這新君眼中，卻未必容得下我啊……”
隨後不久，劉全和呼什圖還是定好了計劃，將禮物送進了南三所，和珅也在家中多建密室，以做儲藏珍寶之用，只是他也漸漸清楚，這般行徑，也只得瞞著妻子一時罷了。
阮元五月的工作，就只有督學泰安一府，是以不出數日，便從泰安北歸濟南，途徑泰山時，也登上了泰山，將山上石刻一一記錄在冊，數月以來，他收集金石古器，記錄其上文字，此時已有了不少收獲。
這日看著即將到達濟南，阮元和楊吉索性不再乘車，只騎了兩匹馬，先往濟南而來。一路親見路邊風景，初夏樹木繁茂，百姓生活，也還算和樂，二人也放慢了腳步，只是按轡徐行，欣賞這難得一見的自然美景。
想想泰山上的風景，楊吉也不禁感嘆道：“伯元，你說那泰山之上，看著下面，才發現這山東真是大啊，那麽大片的平地，都看不到頭一樣。”
“這個叫做‘登泰山而小天下’，古人早就說過。”阮元倒是沒什麽明顯的情緒波動。
“你別總說古人啊，你自己的想法也很重要吧？”楊吉道。忽然，楊吉似乎想起一事，問道：“你說你上那泰山，都想什麽呢？先是……把石頭上的字記了一遍，然後就一直在看天？這泰山的天，和濟南有什麽不一樣？看下面的大地，才別有一番風景吧？”
“泰山之上，風速比山下快，這個你有沒有感覺？而且，山上也明顯比山下更冷。”阮元忽然問道。
“山我爬得多了，咱家那邊別的沒有，就是山。你說的倒也沒錯，但咱那邊山太多了，爬上去其實也沒什麽風景，這一點還是泰山好。”
“說得就是這個啊？以前我和你說過，我們腳下的大地，其實是個圓球，那時候你還問我，這大地要是球，為什麽人卻沒有掉下去，對吧？”阮元忽然又問道。
“沒錯，但這又有什麽關系？我們家人從來不認為這大地是個什麽球，不也活得好好的？”
“楊吉，你見過變戲法的沒有？以前有些變戲法的，經常玩一種把戲，他們拿繩子綁上一個碗，碗裏裝滿水，然後飛快的旋轉那個碗，碗裏的水是不會灑下來的。我當時也好奇，後來漸漸明白，是速度，碗的速度足夠快了，水受到速度影響，就不會灑下來了。”阮元道。
“你到底要說什麽？”
“地球的道理，我想也一樣啊？若是地球之外，有一種速度極快的風，能將地球包裹其間，那地球上的人，就不會掉下去了啊？看了泰山上面，果然風速快於地面，我想這其間的道理是一樣的。”
“你這人知不知道，爬山要先看什麽？你想這些不著邊際的東西，卻把山下的風景都錯過了，這不是因小失大嗎？”楊吉聽來聽去，也不理解阮元到底在想什麽。
“山下的風景早就有人見過了啊？可這地球運轉之理，便是西洋人也說不清楚，我們多想想這些古人未能念及之事，這，不也是你的想法嗎？”
“你別拉上我，那是你自己異想天開，更何況，也不一定對。”楊吉猶想著辯駁一番。
阮元想著和他如此相辯，也說不出個結果，便不再言語。或許楊吉也不知道，這番辯論，冥冥之中卻是自己勝了。牛頓的學說走出英國之時，也正是清廷因禮儀之爭，禁絕天主教之時，故而對此間學問，阮元一生都有無力深入了解的遺憾。
眼看濟南城門漸行漸近，阮元在馬上已看得清楚，門前立著一人一轎，那人正是焦循。阮元也連忙下馬，將兩匹馬都給楊吉牽了，走上前來道：“裏堂，這一個月不見，你也辛苦了。怎麽樣？武先生那邊，可有回信了？”
焦循卻一時不答，道：“伯元，這轎中坐得，聽說是位你頗為相熟之人，不如，你先見見他如何？”說著只見轎簾漸有動靜，一個人從裏面走了出來。
阮元一見，也是又驚又喜，道：“鐵恩師！”那人正是阮元會試時的座師鐵保，見了阮元，也喜道：“伯元，泰安的督學怎麽樣？沒遇到麻煩吧？哈哈，你的事在京城之中，老夫也聽到不少了，都說你取才選士，是文實皆備，選的都是有文墨的生員呢！就連皇上都說，你呈上的試文，是‘覽文佳，非徒誦即規’。伯元，你出任外官，能有此評價，已是不易了。”
阮元也回拜過鐵保，問道：“不知恩師此次前來濟南，卻是何事？”
鐵保道：“這不是這兩年都有鄉試嗎？為了取錄快些，朝廷現下便派了我等主試大臣，前往各省主持鄉試。我想著你是我學生，這番鄉試，想來我的再傳學生，都有可能要被取錄了。真是不容易啊！之前我去過學署，說你不在，這位焦孝廉在府上，我和他談了不少事，卻也是個人才啊。這不，今天我們聽聞你要回來，就提前一步，到這裏來接你了。”所謂“孝廉”又是清人擬古之稱，生員、孝廉、秀才在當時原本是同一個詞語，只是因好古風盛，才顯得紛繁覆雜。
阮元忙再次拜謝過鐵保，可想起武億的事，卻也忍不住好奇，又問焦循道：“裏堂，那武先生對入幕之事，可是有答覆了？若是武先生還未答覆，這齊川門裏便是景賢書院，我等便先過去拜訪一下如何？”說著也帶著楊吉、焦循一起向城門內而來，鐵保自坐回轎中，想著他們所言武先生乃是山東賢士，跟著同去也無妨。
不想剛進得齊川門，焦循便道：“伯元，你卻有所不知，這武先生那裏……其實有些難處。”
“是……武先生不願入幕嗎？”
“入不入幕的，我看他倒是不太在意。”焦循道：“我和他問起幾年前，他在其他書院講學的事情，他也說起過，當時彼處府縣有不解之事，往往請他入幕參決一二，他也應了。可最大的難處在於，當我和他說起我和你有舊，希望他到你幕下同論學問之時，他卻一口回絕了。這般想來，他不願為你做參讚，可能是對你有些意見。”
“這倒是有些奇了。”阮元這樣一聽，也自然有些不解，這武億與自己之前全然不識，自己以前也沒來過山東，甚至認識的山東官員也不多，武億卻又是為何，竟然因自己之故，不願入幕？他苦思半晌，卻也不解，眼看轉過一個彎，焦循引著各人走進一條小巷，小巷中有處不大的宅子，上面寫著“武宅”。想來這便是武億居住之所了。
焦循上前叩了叩門，道：“武先生，在下是後學焦裏堂，今日先生可有閑情一見？”過得片刻，裏面一個聲音道：“進來無妨。”焦循、阮元和鐵保方才入內，留下楊吉在外面看管馬匹轎子。
入得武宅，只見這裏是個不大的院子，前面一所小舍，門戶蕭然，似是正廳，卻空無一人。右側是一處廚房，看來武億平日便在此自給自足，左邊一間房卻是頗大，裏面眼看是數排書架，絕無半分空餘之處，想來這武億應是嗜書如命之人，阮元念及於此，心下也暗中敬服。走進書房，只見房中似有個蒲團，一人坐在蒲團之上，外人只得看見背影，卻不見其相貌如何，應當便是武億了。
焦循也走上前，道：“武先生，後學焦循，前日得蒙先生教誨，受益匪淺，只是這《孟子》滕文公一章，尚有數處不解，還望先生賜教才是。”
那武億的聲音很快從屋裏傳來，道：“裏堂，我聽身後腳步之聲，眼下我院子裏的，應不止你一人，至少有三人之數吧？裏堂，你今日卻也無需遮掩，你是帶朋友過來的，不是來討論學問的，是也不是？”
焦循見武億點破了此番來意，也索性不加掩飾，道：“武先生說的是，其實今日在下是來為武先生引見一人，我身後這位，便是眼下提督本省學政的儀征阮伯元，阮學使久聞先生之名，故而遣了在下，前來請先生入幕。先生卻又是因何緣故，上次在下剛一提及阮學使之名，先生便要疾言相拒呢？”
眼看武億一時不答，阮元也只好走上前來，作揖道：“武先生，在下便是山東學政阮元，先前聽裏堂提及，先生並非全無入幕之念，可裏堂言及在下，先生便一口回絕，想來是在下有些事做得不周全了。可這事究竟是什麽，在下卻並不清楚，還望武先生指點一二。若是在下能改正的，也一定改過來。”
武億深思半晌，忽道：“阮學使，先前焦裏堂說，今日想問我《孟子》中的滕文公一章，這章裏孟夫子曾有一言，論及何為大丈夫，不知阮學使登科久了，做學問的根本，卻有沒有忘了？若是沒忘，你當下便將這幾句話說出來與我聽聽，如何？”
阮元眼看這個問題不難，便答道：“回武先生，是‘居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此所謂大丈夫。’在下所言，可是對了？”
武億道：“話雖記得不錯，可知易行難，我也算屢見不鮮。既然阮學使記得這幾句，我再問你幾個問題。第一：乾隆五十五年初夏，國賊和珅，在私邸設宴，妄稱其四十大壽，實為試探人心。這番壽宴，彼時翰林之中，清白者皆自誓不往。阮學使彼時，也是翰林吧？卻不知阮學使是為何，那一日不止送了禮，還親自去了和府！阮學使，你進那和府廳堂之際，心中可還記得這幾句話？！”
阮元等人聽了這話，心中也都是一驚，雖然和珅權勢熏天，民間巷裏，士人之中，多有扼腕興嘆之人，可像武億這般，對著兩個自己從未見過之人，徑稱其為“國賊”的，卻都是第一回見。聽武億的口氣，似乎對和珅之行，恨已入骨，只恐當年他罷官之事，也同和珅逃不了幹系。
阮元想到這裏，也只好據實以對，道：“回武先生，和府送禮一事，在下承認，確是去過。可其間牽連甚多，事關在下妻族闔門性命，在下當時，卻也是不得已而為之。若武先生仍不相信在下，那在下也可告知武先生，在下入京共是六年又九個月，但和府在下只去過這一次。此外，在下為官之事，便與和珅全不相幹，還望先生念及在下妻族人丁繁多，諒解在下之舉。”
武億道：“阮學使，你說你妻族人丁繁多，卻是蒙騙誰呢？你妻族又是何人，衍聖公府嗎？！至於你為了妻族之故去送禮？你說你只去過和府一次，這卑汙之舉，便有一次，已是氣節有虧！你卻不知悔改，猶自在此強辯！你說你為官與和珅全不相幹，那我還有第二個問題，乾隆五十六年翰詹大考，和賊從宮中竊得眼鏡詩一篇題目送了於你，讓你提前準備皇上不用眼鏡之言，卻又是為何？若不是你對那和賊逢迎巴結，他卻又是因何緣故，竟不去幫別人，單單只相助於你？”
阮元想想，這番話卻是全無根據，自然是自己少年早達，旁人多有嫉羨，故而炮制出的謠言了。也只好如實以答，道：“回武先生，先生所言，其實與事實大不相符，和珅在翰林院時，確實告訴過學生大考之時，應以順遂皇上心意之言為根本，卻未曾提前告知在下題目為何。更何況，皇上目力遠勝常人，年已八旬，不用眼鏡，翰林中即便說不上人盡皆知，也自有不少人清楚這些。若說皇上不用眼鏡之語，在下做得，旁人也做得啊？”
武億又道：“阮學使，我聽裏堂說過，你今年三十一歲，是乾隆五十四年的進士，到今年為止，你登科也不過六年時間，可你眼下已是三品命官了。你不是旗人，家中也不是世家，卻是如何做到三品官的？只憑自己才學，全無貴人相助？你卻待騙誰呢？何況眼下最方便的晉身之階，便是逢迎巴結和珅，這一點人盡皆知！阮學使，這一番因由，你能為我說個清楚嗎？”清代所謂“世家”，至少也應是家中有人做官到了督撫、六部尚書侍郎，才能稱得上。阮元祖父只是三品武官，地位等同於四品文官，距離世家差得很遠。更何況，阮家中間還有一代人沒有做官。
鐵保聽到這裏，也有些忍不住了，上前作揖道：“武先生，在下是乾隆五十四年的副主考，禮部侍郎鐵保。伯元當年會試的卷子，是在下參評，他之後庶吉士散館、翰詹大考的卷子，則是皇上欽點，武先生說伯元升遷，必有貴人，這貴人便是皇上了。難道三品之職，是和珅一句話，皇上就可以輕易相授的嗎？伯元在京讀書學習，也都是我這個座師親眼看著的，他有今日成就，全是他自己才學所至，卻同和珅沒什麽關系的。武先生就算信不過伯元，難道還信不過我這個伯元的座師不成？”
不想武億卻異常硬氣，道：“禮部侍郎鐵保？在下常聞朝中鐵葫蘆之名，說的就是你吧？似你這種凡事模棱兩可，依偎朝廷之間的不倒翁，說的話卻有幾分可信之處？今日我身體也有不適，你等若還有惻隱之心，便請早早離去，卻不要再提入幕之事了！”聽他言辭，對滿人出身的鐵保，竟也毫不留情，自然是罷官之後，再無所顧忌之故了。
阮元見他堅毅如此，知道此日不好強求，也只好勸鐵保和焦循不要在意武億言辭，暫且歸家去了。只是武億為何對他這般聲色俱厲，他卻不知有何隱情。焦循見他悶悶不樂，也再次自告奮勇，前往他處詢問武億當年罷官之事。
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想到這裏，和珅也把劉全叫來，道：“劉全，這幾日記得，去尋些好點的筆墨紙張，最好是湖筆、宣紙之類的。讓呼什圖看著點，想辦法送進南三所去。記住，這次要送的人，是嘉親王，十五阿哥永琰，你可清楚了？”
劉全自然稱是，但聽著永琰的名字，不禁有些疑惑，問道：“老爺，這嘉親王依奴才看來，不過是個不顯山不露水的普通阿哥，老爺卻怎得今日如此看重他了？聽說皇上是要宣布太子人選了，可奴才在外面聽人說，都說是成親王更被看好，沒聽幾個人說起嘉親王啊？”
和珅也只好道：“這幾日看皇上神色，我估摸著是嘉親王……其實無妨，若是來年成親王風聲更盛，咱再想想辦法聯系他，不就行了？這一次送禮，也不要送太多，顯得突兀，這事你心裏卻得有個數。”
劉全應聲去了，可他剛走到門口，和珅卻忽然聽到他一陣驚恐的聲音，道：“夫……夫人，您怎麽來了？”
和珅一驚，也走到門前，只見劉全渾身顫抖，側身立在一旁，馮霽雯站在劉全對面，正對視著他。聽得和珅動靜，馮霽雯也轉過身來，看著和珅。
只是這一看，和珅心中卻也突然一驚。
和珅和馮霽雯結親至此，已有二十餘年，平日間夫妻情深，相對而視乃是常事，即便在馮霽雯允許下，和珅為了添子，也納了數房妾室，但與馮霽雯在一起的時間依然還有不少。久而久之，和珅對夫人相貌神色，只覺一成不變，倒是不以為意。可這時他剛剛處理完永琰之事，一時心神放松，忽然一見妻子，只覺妻子眼中面上，竟是寫滿了憤怒、失望和疲憊。竟似乎和珅之前送禮納賄的所作所為，她已盡數知曉了一般。
眼看夫人神色不對，和珅也只好走上前來，賠禮道：“夫人，是我剛才一時糊塗，竟然讓劉全去給十五阿哥送禮，想來這般舉措，夫人也是不願意的。劉全，不然這禮咱就別送了，我們做臣子的，原也是不該這般交結阿哥們的。”一邊話說著，一邊左手在背後輕輕擺動，劉全自知其意，是要等夫人不覺之時，再行籌劃送禮之事，自然也連連點頭，道：“老爺、夫人，你們說得對，這禮是不該送的、不該送的……”
這時和珅才把左手伸了出來，示意劉全退下。劉全一邊走了出去，和珅一邊對妻子道：“夫人自也看到了，我這不過是一時的利欲熏心，竟把主意打到了十五阿哥身上。夫人也別在意，我這不過是初犯，以後再不敢這般做了。”
“你這是初犯？”看馮霽雯神色時，卻只當聽到了一個笑話一般，七八分的憤怒之中，竟還帶著二三分輕蔑。
和珅漸漸想起，其實夫人這般神色，絕非此時此刻，突然有之，似乎在此之前，他便已在夫人面上見過這般神情，只是不知這般神情，卻是何時最早出現。或許是兩年前，又或許是三年前，又或許……更早一些。
想到這裏，和珅手心裏也不禁冷汗漸生。
“致齋，你還想瞞我到幾時啊？”馮霽雯忽道：“你我夫妻也快三十年了，前二十年，你盡心公事，對我又好，我對你自然也是百般的信任。旁人有說你袒護貪官，徇私包庇的，我一概不聽，只當是你年少顯貴，竟招了人嫉恨。可這幾年……你自己說說，你還瞞得住我麽？最初，是一兩個人往家裏跑，我說讓你趕走，你每次都說他們不敢再來了。可他們相貌如何，我是記得住的，不知何時，他們就又在家裏出現了。後來，來府上送禮的越來越多了，後花園裏那座偏廳，你當我沒去過麽？咱家後門時常有車馬的蹄印，你也當我從未見過不是？”
“夫人，那些人是想給我送禮，但其實……那些禮物我大半都沒收的。唉……有的時候實在受不住了，便也告訴他們，暫時收下而已。其實，這些東西我都沒動，想著總有一天，要還給他們的。”和珅只得繼續強辯，其實他收入也不全是來自送禮，一大半的進項在於商鋪田產，即便推掉一些禮物，也是無礙。
“那你且說說這是怎麽回事，前日我轎子路過豬市口，眼看那裏有家當鋪，鋪子裏那個掌櫃，竟然就是咱家以前的奴才田六！致齋，雖說咱旗人沒有明令禁止經商，可歷來以從商為恥，更何況你開的還是當鋪啊！致齋，你這般所作所為，只怕過得幾年，旗人裏願意幫你的，都不多了。到那個時候，你孤身一人，那災禍還不是說降下來，就降下來？”馮霽雯對於未來，看起來比和珅還要在意。
“夫人卻想多了，那田六以前是我們府上奴才，後來不是被我趕出去了？他自己做生意紅火了，卻和我們有什麽關系？”
“你沒瞧見他那狗仗人勢的樣子麽？若說他背後沒有人撐著，他怎敢那般咄咄逼人，上好的和田玉佩，竟只當了十兩銀子？”
和珅也清楚，若是夫人盤根問底，這些事一件件問起來，只怕自己再怎麽掩飾，最後十有八九也要穿幫。想到這裏，也只好再次主動認錯，道：“夫人，這來往咱家的人多了，有時候我也難免會犯些錯，宮中事務又多，家裏有時顧不來了，也沒辦法。待這段時間過去，我有些清閑了，就把那些沒退的禮物查一查，看看是誰送的，我退回去就是了。”
“你覺得這話我能相信麽？”不想幾年下來，馮霽雯竟然已經漸漸失去了信心。
和珅聽著，本想出言相辯，可轉念一想，自己家境貧寒之際，妻子身為漢軍世家，卻對他才幹青睞有加，甘願下嫁於他。入門之後數年，家境也無太多改善，可妻子卻毫無怨言。此番若是再三搪塞，反而是對不住夫妻間這一番患難之情了。想著心中也不禁一酸，道：“夫人教訓的是，我……我就算退不得這些禮物了，也盡量再想辦法，總是……總是不能讓夫人再行失落才是。”
“你若能這樣最好。”馮霽雯看著和珅神色，自然知道他此時此刻，在想著什麽，一時之間，心竟也漸漸軟了下來。說到和珅富貴榮華，其實自己也是受益之人……
她心中也是酸楚，不願再多言語，可皇嗣之事，卻不得不出言相勸，便道：“致齋，其他的事，你自己去辦就是。但有一條，你卻要記得，皇上對太子人選，心裏是有數的，你無論怎麽做，都動搖不得皇上心思半分。倒不如靜觀其變，日後哪位皇子繼了位，便盡心輔佐於他。若是這個節骨眼上，你去送禮，只怕反惹得皇上不快，那樣有害無益。”
和珅點點頭，馮霽雯眼看他神色舉止，自然也知道，自己再多勸諫，終是不致有多少改觀，便也先回房了。可和珅心中，卻又是另一番想法。
“若未來大位真在嘉親王，他只要繼了位，必然詔回朱珪輔政。到那個時候，若還是按兵不動，朱珪必然彈劾於我，那樣一切就都無可挽回了。夫人只想著讓我盡忠於新君，可這新君眼中，卻未必容得下我啊……”
隨後不久，劉全和呼什圖還是定好了計劃，將禮物送進了南三所，和珅也在家中多建密室，以做儲藏珍寶之用，只是他也漸漸清楚，這般行徑，也只得瞞著妻子一時罷了。
阮元五月的工作，就只有督學泰安一府，是以不出數日，便從泰安北歸濟南，途徑泰山時，也登上了泰山，將山上石刻一一記錄在冊，數月以來，他收集金石古器，記錄其上文字，此時已有了不少收獲。
這日看著即將到達濟南，阮元和楊吉索性不再乘車，只騎了兩匹馬，先往濟南而來。一路親見路邊風景，初夏樹木繁茂，百姓生活，也還算和樂，二人也放慢了腳步，只是按轡徐行，欣賞這難得一見的自然美景。
想想泰山上的風景，楊吉也不禁感嘆道：“伯元，你說那泰山之上，看著下面，才發現這山東真是大啊，那麽大片的平地，都看不到頭一樣。”
“這個叫做‘登泰山而小天下’，古人早就說過。”阮元倒是沒什麽明顯的情緒波動。
“你別總說古人啊，你自己的想法也很重要吧？”楊吉道。忽然，楊吉似乎想起一事，問道：“你說你上那泰山，都想什麽呢？先是……把石頭上的字記了一遍，然後就一直在看天？這泰山的天，和濟南有什麽不一樣？看下面的大地，才別有一番風景吧？”
“泰山之上，風速比山下快，這個你有沒有感覺？而且，山上也明顯比山下更冷。”阮元忽然問道。
“山我爬得多了，咱家那邊別的沒有，就是山。你說的倒也沒錯，但咱那邊山太多了，爬上去其實也沒什麽風景，這一點還是泰山好。”
“說得就是這個啊？以前我和你說過，我們腳下的大地，其實是個圓球，那時候你還問我，這大地要是球，為什麽人卻沒有掉下去，對吧？”阮元忽然又問道。
“沒錯，但這又有什麽關系？我們家人從來不認為這大地是個什麽球，不也活得好好的？”
“楊吉，你見過變戲法的沒有？以前有些變戲法的，經常玩一種把戲，他們拿繩子綁上一個碗，碗裏裝滿水，然後飛快的旋轉那個碗，碗裏的水是不會灑下來的。我當時也好奇，後來漸漸明白，是速度，碗的速度足夠快了，水受到速度影響，就不會灑下來了。”阮元道。
“你到底要說什麽？”
“地球的道理，我想也一樣啊？若是地球之外，有一種速度極快的風，能將地球包裹其間，那地球上的人，就不會掉下去了啊？看了泰山上面，果然風速快於地面，我想這其間的道理是一樣的。”
“你這人知不知道，爬山要先看什麽？你想這些不著邊際的東西，卻把山下的風景都錯過了，這不是因小失大嗎？”楊吉聽來聽去，也不理解阮元到底在想什麽。
“山下的風景早就有人見過了啊？可這地球運轉之理，便是西洋人也說不清楚，我們多想想這些古人未能念及之事，這，不也是你的想法嗎？”
“你別拉上我，那是你自己異想天開，更何況，也不一定對。”楊吉猶想著辯駁一番。
阮元想著和他如此相辯，也說不出個結果，便不再言語。或許楊吉也不知道，這番辯論，冥冥之中卻是自己勝了。牛頓的學說走出英國之時，也正是清廷因禮儀之爭，禁絕天主教之時，故而對此間學問，阮元一生都有無力深入了解的遺憾。
眼看濟南城門漸行漸近，阮元在馬上已看得清楚，門前立著一人一轎，那人正是焦循。阮元也連忙下馬，將兩匹馬都給楊吉牽了，走上前來道：“裏堂，這一個月不見，你也辛苦了。怎麽樣？武先生那邊，可有回信了？”
焦循卻一時不答，道：“伯元，這轎中坐得，聽說是位你頗為相熟之人，不如，你先見見他如何？”說著只見轎簾漸有動靜，一個人從裏面走了出來。
阮元一見，也是又驚又喜，道：“鐵恩師！”那人正是阮元會試時的座師鐵保，見了阮元，也喜道：“伯元，泰安的督學怎麽樣？沒遇到麻煩吧？哈哈，你的事在京城之中，老夫也聽到不少了，都說你取才選士，是文實皆備，選的都是有文墨的生員呢！就連皇上都說，你呈上的試文，是‘覽文佳，非徒誦即規’。伯元，你出任外官，能有此評價，已是不易了。”
阮元也回拜過鐵保，問道：“不知恩師此次前來濟南，卻是何事？”
鐵保道：“這不是這兩年都有鄉試嗎？為了取錄快些，朝廷現下便派了我等主試大臣，前往各省主持鄉試。我想著你是我學生，這番鄉試，想來我的再傳學生，都有可能要被取錄了。真是不容易啊！之前我去過學署，說你不在，這位焦孝廉在府上，我和他談了不少事，卻也是個人才啊。這不，今天我們聽聞你要回來，就提前一步，到這裏來接你了。”所謂“孝廉”又是清人擬古之稱，生員、孝廉、秀才在當時原本是同一個詞語，只是因好古風盛，才顯得紛繁覆雜。
阮元忙再次拜謝過鐵保，可想起武億的事，卻也忍不住好奇，又問焦循道：“裏堂，那武先生對入幕之事，可是有答覆了？若是武先生還未答覆，這齊川門裏便是景賢書院，我等便先過去拜訪一下如何？”說著也帶著楊吉、焦循一起向城門內而來，鐵保自坐回轎中，想著他們所言武先生乃是山東賢士，跟著同去也無妨。
不想剛進得齊川門，焦循便道：“伯元，你卻有所不知，這武先生那裏……其實有些難處。”
“是……武先生不願入幕嗎？”
“入不入幕的，我看他倒是不太在意。”焦循道：“我和他問起幾年前，他在其他書院講學的事情，他也說起過，當時彼處府縣有不解之事，往往請他入幕參決一二，他也應了。可最大的難處在於，當我和他說起我和你有舊，希望他到你幕下同論學問之時，他卻一口回絕了。這般想來，他不願為你做參讚，可能是對你有些意見。”
“這倒是有些奇了。”阮元這樣一聽，也自然有些不解，這武億與自己之前全然不識，自己以前也沒來過山東，甚至認識的山東官員也不多，武億卻又是為何，竟然因自己之故，不願入幕？他苦思半晌，卻也不解，眼看轉過一個彎，焦循引著各人走進一條小巷，小巷中有處不大的宅子，上面寫著“武宅”。想來這便是武億居住之所了。
焦循上前叩了叩門，道：“武先生，在下是後學焦裏堂，今日先生可有閑情一見？”過得片刻，裏面一個聲音道：“進來無妨。”焦循、阮元和鐵保方才入內，留下楊吉在外面看管馬匹轎子。
入得武宅，只見這裏是個不大的院子，前面一所小舍，門戶蕭然，似是正廳，卻空無一人。右側是一處廚房，看來武億平日便在此自給自足，左邊一間房卻是頗大，裏面眼看是數排書架，絕無半分空餘之處，想來這武億應是嗜書如命之人，阮元念及於此，心下也暗中敬服。走進書房，只見房中似有個蒲團，一人坐在蒲團之上，外人只得看見背影，卻不見其相貌如何，應當便是武億了。
焦循也走上前，道：“武先生，後學焦循，前日得蒙先生教誨，受益匪淺，只是這《孟子》滕文公一章，尚有數處不解，還望先生賜教才是。”
那武億的聲音很快從屋裏傳來，道：“裏堂，我聽身後腳步之聲，眼下我院子裏的，應不止你一人，至少有三人之數吧？裏堂，你今日卻也無需遮掩，你是帶朋友過來的，不是來討論學問的，是也不是？”
焦循見武億點破了此番來意，也索性不加掩飾，道：“武先生說的是，其實今日在下是來為武先生引見一人，我身後這位，便是眼下提督本省學政的儀征阮伯元，阮學使久聞先生之名，故而遣了在下，前來請先生入幕。先生卻又是因何緣故，上次在下剛一提及阮學使之名，先生便要疾言相拒呢？”
眼看武億一時不答，阮元也只好走上前來，作揖道：“武先生，在下便是山東學政阮元，先前聽裏堂提及，先生並非全無入幕之念，可裏堂言及在下，先生便一口回絕，想來是在下有些事做得不周全了。可這事究竟是什麽，在下卻並不清楚，還望武先生指點一二。若是在下能改正的，也一定改過來。”
武億深思半晌，忽道：“阮學使，先前焦裏堂說，今日想問我《孟子》中的滕文公一章，這章裏孟夫子曾有一言，論及何為大丈夫，不知阮學使登科久了，做學問的根本，卻有沒有忘了？若是沒忘，你當下便將這幾句話說出來與我聽聽，如何？”
阮元眼看這個問題不難，便答道：“回武先生，是‘居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志與民由之，不得志獨行其道。富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此所謂大丈夫。’在下所言，可是對了？”
武億道：“話雖記得不錯，可知易行難，我也算屢見不鮮。既然阮學使記得這幾句，我再問你幾個問題。第一：乾隆五十五年初夏，國賊和珅，在私邸設宴，妄稱其四十大壽，實為試探人心。這番壽宴，彼時翰林之中，清白者皆自誓不往。阮學使彼時，也是翰林吧？卻不知阮學使是為何，那一日不止送了禮，還親自去了和府！阮學使，你進那和府廳堂之際，心中可還記得這幾句話？！”
阮元等人聽了這話，心中也都是一驚，雖然和珅權勢熏天，民間巷裏，士人之中，多有扼腕興嘆之人，可像武億這般，對著兩個自己從未見過之人，徑稱其為“國賊”的，卻都是第一回見。聽武億的口氣，似乎對和珅之行，恨已入骨，只恐當年他罷官之事，也同和珅逃不了幹系。
阮元想到這裏，也只好據實以對，道：“回武先生，和府送禮一事，在下承認，確是去過。可其間牽連甚多，事關在下妻族闔門性命，在下當時，卻也是不得已而為之。若武先生仍不相信在下，那在下也可告知武先生，在下入京共是六年又九個月，但和府在下只去過這一次。此外，在下為官之事，便與和珅全不相幹，還望先生念及在下妻族人丁繁多，諒解在下之舉。”
武億道：“阮學使，你說你妻族人丁繁多，卻是蒙騙誰呢？你妻族又是何人，衍聖公府嗎？！至於你為了妻族之故去送禮？你說你只去過和府一次，這卑汙之舉，便有一次，已是氣節有虧！你卻不知悔改，猶自在此強辯！你說你為官與和珅全不相幹，那我還有第二個問題，乾隆五十六年翰詹大考，和賊從宮中竊得眼鏡詩一篇題目送了於你，讓你提前準備皇上不用眼鏡之言，卻又是為何？若不是你對那和賊逢迎巴結，他卻又是因何緣故，竟不去幫別人，單單只相助於你？”
阮元想想，這番話卻是全無根據，自然是自己少年早達，旁人多有嫉羨，故而炮制出的謠言了。也只好如實以答，道：“回武先生，先生所言，其實與事實大不相符，和珅在翰林院時，確實告訴過學生大考之時，應以順遂皇上心意之言為根本，卻未曾提前告知在下題目為何。更何況，皇上目力遠勝常人，年已八旬，不用眼鏡，翰林中即便說不上人盡皆知，也自有不少人清楚這些。若說皇上不用眼鏡之語，在下做得，旁人也做得啊？”
武億又道：“阮學使，我聽裏堂說過，你今年三十一歲，是乾隆五十四年的進士，到今年為止，你登科也不過六年時間，可你眼下已是三品命官了。你不是旗人，家中也不是世家，卻是如何做到三品官的？只憑自己才學，全無貴人相助？你卻待騙誰呢？何況眼下最方便的晉身之階，便是逢迎巴結和珅，這一點人盡皆知！阮學使，這一番因由，你能為我說個清楚嗎？”清代所謂“世家”，至少也應是家中有人做官到了督撫、六部尚書侍郎，才能稱得上。阮元祖父只是三品武官，地位等同於四品文官，距離世家差得很遠。更何況，阮家中間還有一代人沒有做官。
鐵保聽到這裏，也有些忍不住了，上前作揖道：“武先生，在下是乾隆五十四年的副主考，禮部侍郎鐵保。伯元當年會試的卷子，是在下參評，他之後庶吉士散館、翰詹大考的卷子，則是皇上欽點，武先生說伯元升遷，必有貴人，這貴人便是皇上了。難道三品之職，是和珅一句話，皇上就可以輕易相授的嗎？伯元在京讀書學習，也都是我這個座師親眼看著的，他有今日成就，全是他自己才學所至，卻同和珅沒什麽關系的。武先生就算信不過伯元，難道還信不過我這個伯元的座師不成？”
不想武億卻異常硬氣，道：“禮部侍郎鐵保？在下常聞朝中鐵葫蘆之名，說的就是你吧？似你這種凡事模棱兩可，依偎朝廷之間的不倒翁，說的話卻有幾分可信之處？今日我身體也有不適，你等若還有惻隱之心，便請早早離去，卻不要再提入幕之事了！”聽他言辭，對滿人出身的鐵保，竟也毫不留情，自然是罷官之後，再無所顧忌之故了。
阮元見他堅毅如此，知道此日不好強求，也只好勸鐵保和焦循不要在意武億言辭，暫且歸家去了。只是武億為何對他這般聲色俱厲，他卻不知有何隱情。焦循見他悶悶不樂，也再次自告奮勇，前往他處詢問武億當年罷官之事。
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